Istoria medievala

Eclipsata de intemeierea Nicopolisului, Kerkyra a trecut multa vreme neobservata. Dupa aparitia regatului normand din Sicilia si a puterilor navale italiene, a devenit din nou obiect al atacurilor. In 1081-1085 a fost ocupata de Robert Guiscard, iar in 1147-1154 de catre Roger II al Siciliei.

Dupa destramarea Imperiului Roman a fost ocupata de catre piratii genovezi (1197-1207), care au fost eliminati de catre venetieni. In 1214-1259 a trecut sub puterea despotilor greci ai Epirului, iar in 1267 a devenit posesiune a casei regale napolitane de Anjou. Sub firava domnie a acestora din urma insula a suferit de pe urma atacurilor diferitilor aventurieri. Din 1386 a intrat sub protectia Venetiei, care in 1401 a dobandit suveranitatea formala asupra acesteia.

Dominatia venetiana

Kerkyra a ramas in mainile venetienilor intre 1401-1797. Cele mai importante asedii au avut loc in: 1537, 1571, 1573 si 1716. Caracteristicile naturale si curajul celor asediati s-au impus in repetate randuri in fata atacatorilor. Eficacitatea puternicelor fortificatii venetiene, ca si trainicia unor fortificatii bizantine din Angelokastro, Kassiopi, Gardiki si altele, au fost printre factorii care a facut din Corfu ultimul bastion liber de civilizatie crestina greaca neintrerupta din sudul Balcanilor dupa caderea Constantinopolului.

Conform istoricului francez Will Durant, Corfu datoreaza republicii venetiene faptul ca a ramas singura parte din Grecia care nu a fost niciodata cucerita de turci. O serie de incercari din partea otomanilor de a pune stapanire pe insula a inceput in 1431, cand trupele lui Ali Bei au debarcat pe insula, au incercat sa cucereasca fortificatiile, dar au fost respinse.

Asediul din 1537 a fost primul mare asediu pus la cale de catre otomani. Pe 29 august 1537, 25.000 de soldati din flota turceasca au debarcat pe insula si au luat 20.000 de sclavi. In ciuda distrugerilor din restul insulei, castelul a rezistat timp de 12 zile, la capatul carora turcii au parasit insula.

In 1716, in timpul ultimului razboi veneto-turc, fortificatiile au rezistat din nou, iar respingerea otomanilor a fost sarbatorita in intreaga Europa, Corfu fiind vazuta ca un bastion al civilizatiei apusene impotriva Semilunei. Cu toate acestea, rolul insulei in razboiul antiotoman este necunoscut sau ignorat.

Politicile si mostenirea venetiana

Orasul Corfu arata foarte diferit de majoritatea oraselor grecesti datorita istoriei sale unice. Din 1386 pana in 1797, Corfu a fost condusa de nobilimea venetiana. Cea mai mare parte a orasului reflecta aceasta perioada. Multe familii vorbitoare de italiana s-au stabilit in Corfu si pana in a doua jumatate a secolului XX veneto da mar a fost vorbita in Corfu. De-a lungul vremii, greaca locala a asimilat un mare numar de cuvinte din italiana, multe dintre ele pastrandu-se si astazi in limba comuna.

Insula a servit drept refugiu invatatilor greci si in 1732 a devenit gazda primei academii a Greciei moderne. Multi evrei italieni s-au refugiat in Corfu.

In timpul dominatiei venetiene, corfiotii au asimilat opera italiana, care a devenit o sursa pentru dezvoltarea muzicii aici.

Fotograful de renume international Felice Beato s-a nascut in Corfu dintr-o familie venetiana.

Cu toate ca majoritatea corfiotilor e ortodoxa, 5% dintre ei sunt catolici mandri de originile lor.